第一季 人类的芳香史

六千多年来，天然植物精油的价值，一直以它们独特的疗效及令人愉悦的香味而为大众所认可。



精油芳香疗法的起源可以追溯到各种古代文明中。中国、埃及、希腊、罗马、阿拉伯及印度这些文明古国都有着各自不同的芳香历史。



中国人早在公元前4500年就已经发现植物中具有治疗疾病的功效。从神农尝百草到“黄帝内经”自成体系的中医，在很多古籍中都有利用植物的芳香功能来治疗疾病的记载，也有许多使用香炉熏香的描写。



埃及人则早在公元前三千年前就已经使用香油香膏了。至今人们所发现的埃及木乃伊能保存数千年不坏，就是添加了雪松、没药等香膏作为防腐剂。在一千三百多年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭师们可说是最早的调香师了。


西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大却是希腊、罗马人。罗马人的奢华声名远播，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；除了精致容器之外，他们使用香料的程度更令人咋舌，往往一磅重的香精就要用数十种植物混合而成，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂都充满了香气。


然而在宗教发源地的中东。善于科学发明的阿拉伯人将罗马传过去的蒸馏法改良，成功地萃取玫瑰花，这就是玫瑰精油的雏形。阿拉伯人也善于做生意，他们将发现的精油、油膏以及花水，卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。


印度也有植物经典，最著名的是“吠陀经”，它是奠定印度传统医学“阿输吠陀医学”的根本。它记录了很多草药及芳香植物的神奇功效。


然而，正式提出“芳香疗法”一词的是化学家盖特佛塞。他最早的写下了“芳香疗法”的专书。另一著名的芳香疗法研究者是珍瓦涅医师，他把植物精油用在治疗第一次世界大战中受伤的士兵，而使精油和医疗有了密不可分的关系，并获得法国正式医疗许可，他的著作《芳香疗法》是现代芳疗大师必备的参考书籍。



50年代，玛格丽特摩利研读许多盖特佛塞关于精油的著作。首次将“芳香疗法”用于美容回春上，并把芳香疗法传入英国。在《摩利夫人的芳香疗法》一书中，讲述了健康、美容、饮食、烹饪及精油的物理治疗。此外，摩利夫人除了致力于了解每一种天然精油的疗法外，还研究如何运用精油来护理皮肤，并提倡以复方精油来护理皮肤，所以摩利夫人是第一位将芳香疗法与美容结合的人。


70年代，雪丽普莱斯出现，芳疗的运用有了重大的改变。她在1978年开办雪丽普莱斯芳疗学院。目前这个学会已受到大不列颠整体医疗组织所设立芳疗团体评鉴会的肯定及认定其教育功能和资格。在欧洲已经有四十多所学校教导芳香疗法。而在法国，医生更可以专攻芳香疗法，并让芳香疗法成为患者治疗的选择之一，精油在法国更是医生认为可以服用的物质。


90年代开始，芳香疗法又在我们的生活中活络起来，融合了数千年来石文明智慧加上本世纪医学家及科学家的研究实证成果，它提供了我们有效又愉悦的保健选择，同时达到平衡身、心、灵的整体效果。


从远古人类发现香药草植物影响人体健康的奥秘开始，演变至今日，芳香疗法不仅是具有丰富的临床使用经验，更逐渐成为一个热门的辅助治疗学。人类的芳香历程见证了多少古代的文明与智慧。这些神奇的芳香功效又是如何在现代人类生活中大放异彩的呢？



待续……